Il Festival della Canzone Italiana è una delle trasmissioni televisive più seguiti di tutti i tempi. 

Come si può trovare nel sito istituzionale “La mia Liguria”, il festival di Sanremo nasce da un’idea di Angelo Nicola Amato (direttore della manifestazione e delle pubbliche relazioni del casinò di Sanremo) e da Angelo Nizza (conduttore radiofonico). Già in precedenza, tra gli anni ‘30 e ‘40, si cercò di ricreare una sorta di festival della canzone Italiana, ma è solo nel 1951, anno della prima edizione del Festival, che il sogno potè concretizzarsi.

I pionieri oltre ad Angelo Nicola Amato e Angelo Nizza furono anche Pier Bussetti e Giulio Razzi, grazie ai quali nacque il primo regolamento della Kermesse canora dando origine al primo Festival della Canzone Italiana di Sanremo.

Prima edizione del Festival: 1951

La prima edizione del festival non si tenne nel celebre teatro Ariston, infatti sino al 1976 la kermesse musicale venne ospitata nel salone delle feste del Casinò di Sanremo. Il Festival si svolse dal 29 al 31 Gennaio 1951 con la conduzione di Nunzio Filogamo.

A differenza dell’odierno numero di partecipanti, il primo Festival contava solo tre cantanti in gara, mentre le canzoni partecipanti erano in tutto 20.

I cantanti partecipanti all’epoca erano tre giovani esordienti:

• Nilla Pizzi
• Achille Togliani
• Il Duo Fasano

La canzone vincitrice di quell’edizione fu: Grazie dei fiori, interpretata da Nilla Pizza e composta dal maestro Saverio Seracini.

Seconda edizione del Festival: 1952

Il secondo Festival di Sanremo, ubicato anch’esso al Salone delle feste del Casinò di Sanremo, si svolse dal 28 al 30 gennaio del 1952.

Fu condotto anche questa volta da Nunzio Filogamo con direttore artistico Giulio Razzi.

I partecipanti in gara per questa edizione furono cinque:

• Achille Togliani
• Duo Fasano
• Gino Latilla
• Nilla Pizzi
• Oscar Carboni

I brani in gara, come nella precedente edizione, furono in totale 20.

Le canzoni che si classificarono ai primi tre posti furono: 

1. Vola Colomba
2. Papaveri e papere
3. Una donna prega

Tutte e tre interpretate da Nilla Pizzi.

Fu il primo ed unico festival in cui sul podio salì un’unica interprete. Tra le curiosità di quel festival si ricorda l’enorme successo che ebbe la canzone Papaveri e papere, nonostante il suo secondo posto dietro il brano Vola colomba.

Terza edizione del Festival: 1953

La terza edizione del Festival di Sanremo si svolse sempre all’interno del Salone delle feste del Casinò di Sanremo tra il 29 e 31 Gennaio 1953.

Anche questa volta la conduzione venne affidata al presentatore Nunzio Filogamo. A partire da questa edizione viene introdotta la doppia esibizione, ogni brano, infatti, veniva interpretato da due artisti diversi, tale tipo di esibizione verrà mantenuta sino al 1971, eccezion fatta del 1956, e successivamente ripresa nel 1990 e nel 1991.

I partecipanti alla gara questa volta sono 10:

• Achille Togliani
• Carla Boni
• Doppio Quintetto Vocale
• Flo Sandon’s 
• Gino Latilla
• Giorgio Consolini
• Katya Ranieri
• Nilla Pizzi
• Quartetto Stars
• Teddy Reno

Le canzoni che salirono sul podio furono:

1. Viale d’autunno interpretata da Carla Boni e Flo Sandon’s
2. Campanaro interpretata da Nilla Pizzi, Doppio Quintetto Vocale, Teddy Reno e Quartetto Stars
3. E al terzo posto ci fu un ex equo tra: Lasciami cantare una canzone (interpretata da Achille Togliani e Teddy Reno) e Vecchio Scarpone (interpretata da Gino Latilla, Doppio Quintetto Vocale e Giorgio Consolini).

La curiosità di questo Sanremo fu il grandissimo successo avuto dalla canzone Vecchio Scarpone, divenuta simbolo del campanilismo patriottico Italiano, tanto da essere tacciato dalla sinistra di operare una apologia nostalgica del regime fascista. Fu il primissimo caso, per la kermesse canora, in cui una canzone veniva accusata di plagio.

Quarta edizione: 1954

Stessa ubicazione e stesso presentatore anche per questa edizione che si svolse dal 28 al 30 Gennaio 1954. Questa volta i partecipanti alla kermesse canora furono in tutto 12:

• Achille Togliani
• Carla Boni
• Duo Fasano
• Flo Sandon’s
• Franco Ricci
• Gianni Ravera
• Gino Latilla
• Giorgio Consolini
• Katyna Ranieri
• Natalino Otto
• Quartetto Cetra
• Vittoria Mongardi

Mentre le canzoni in gara rimasero sempre 20.

1. Al primo posto si classificò: Tutte le mamme interpretata da Giorgio Consolini e Gino Latilla,
2. al secondo posto: Canzone da due soldi interpretata da Katyna Ranieri e Achille Togliani e
3. al terzo posto: … e la barca tornò sola interpretata da Gino Latilla e Franco Ricci.

La novità di questa edizione fu per la prima volta la vittoria da parte di due interpreti maschili. In questa edizione assistemmo al debutto del Quartetto Cetra (fu l’unica volta che parteciparono a Sanremo) e di Totò in veste di autore con la canzone Con te classificatasi al nono posto.

Quinta edizione: 1955

La quinta edizione del festival della canzone Italiana si tenne sempre nel salone delle feste del Casinò di Sanremo dal 27 al 29 Gennaio 1955, ma, questa volta, la conduzione venne affidata ad Armando Pizzo e Maria Teresa Ruta, annunciatrice degli studi Rai di Torino.

I partecipanti in gara erano in tutto 15:

• Antonio Basurto
• Bruno Pallesi
• Bruno Rosettani
• Clara Jaione
• Claudio Villa
• Gianni Ravera
• Nulla de Palma
• Marisa Colomber
• Narciso Parigi
• Natalino Otto
• Nella Colombo
• Nuccia Bongiovanni
• Radio Boys
• Triò Aurora
• Tullio Pane

I brani in gara a differenza delle passate edizione furono 16 e i primi tre classificati furono:

1. Buongiorno tristezza interpretata da Claudio Villa e Tullio Pane
2. Il torrente interpretata da Claudio Villa e Tullio Pane
3. Canto nella Valle interpretato da Natalino Otto, Triò Aurora, Bruno Pallesi, Nuccia Bongiovanni e Radio Boys.

L’edizione del 1955 fu la prima ad essere trasmessa, non più solo via radiofonica, ma anche in televisione, anche se la messa in onda iniziò alle 22:45 subito dopo la fine del varietà: Un due tre condotto da Ugo Tognazzi e Raimondo Vianello, mentre la serata finale fu trasmessa in contemporanea con la radio.

A domani per le altre 5 edizioni.